Frânarea bună nu ține doar de reflexe, ci și de piese care lucrează corect, la fiecare apăsare de pedală. Plăcuțele de frână stau la baza controlului în trafic: la o oprire scurtă la semafor, într-o coborâre lungă pe Valea Prahovei sau într-o frânare de urgență pe DN1. În majoritatea cazurilor, problemele apar treptat, iar semnele se pot vedea sau auzi din timp.
Ghidul de mai jos te ajută să înțelegi ce fac plăcuțele în sistem, cum depistezi uzura și cum alegi un set potrivit pentru utilizare uzuală în România.
Cum funcționează plăcuțele în frână?
Plăcuțele de frână stau în etrier (componenta care strânge frâna) și apasă pe discul de frână, adică discul metalic prins de roată. La apăsarea pedalei, lichidul de frână transmite presiunea către etrier, iar plăcuțele presează discul. Frecarea reduce viteza și transformă energia în căldură, motiv pentru care materialul plăcuței trebuie să reziste la temperaturi ridicate și la variații repetate.
Termeni utili, pe scurt: „grosimea plăcuței” se referă la stratul de material de fricțiune (nu la suportul metalic). „Wear indicator” înseamnă indicator de uzură; poate fi un senzor electric (aprinde martor în bord) sau o lamelă care începe să „cânte” când materialul se subțiază. Dacă vrei o definiție generală, poți consulta și pagina https://en.wikipedia.org/wiki/Brake_pad.
Semnele de uzură a plăcuțelor de frână
Cele mai frecvente semne apar la sunet și la senzația din pedală. Un scârțâit constant la frânare poate indica fie uzură avansată, fie plăcuțe „glazurate” (suprafață întărită de temperatură) sau praf acumulat. Un zgomot metalic scurt, mai ales la frânări ușoare, apare de obicei când materialul de fricțiune s-a dus foarte mult și atinge metal pe metal.
Urmărește și comportamentul mașinii: vibrațiile în volan la frânare trimit adesea la disc de frână cu variații de grosime sau depuneri, nu doar la plăcuțe. Dacă pedala pare mai moale sau frâna „prinde” mai jos, mergi la un service și cere o verificare completă; în majoritatea cazurilor, mecanicul verifică și starea lichidului de frână, aerisirea și alunecarea etrierului.
Poți face și un control vizual, fără demontare, dacă janta permite. Uită-te la materialul de fricțiune: la multe modele, limita practică se apropie de 3 mm. Ca reper simplu, dacă vezi un strat foarte subțire, apropiat de grosimea unei monede, programează o verificare. Evită să amâni: plăcuțele terminate pot deteriora discul, iar costul total crește.
Dacă ai nevoie să schimbi plăcuțele de frână, poți căuta un set placute frana după marcă, model și motorizare. Pentru un exemplu concret, la VW, filtrarea corectă te ajută să ajungi direct la un set placute frana pentru Golf 4, 1.6, fără să încurci dimensiunile sau tipul etrierului.
Alegerea setului de plăcuțe de frână potrivit
În practică, vei întâlni trei familii de materiale: organice (NAO), semi-metalice și ceramice. Plăcuțele organice folosesc fibre și rășini. Pentru condus urban liniștit, oferă de obicei frânare progresivă și zgomot redus, dar se uzează mai repede, mai ales dacă mergi des bară la bară.
Plăcuțele semi-metalice includ particule metalice, ceea ce le ajută să gestioneze mai bine căldura la frânări repetate. Pentru drumuri extraurbane, mașini încărcate sau șoferi care frânează mai ferm, acestea pot menține o senzație mai constantă a pedalei. În schimb, pot produce mai mult praf pe jante și pot solicita discul mai mult, în funcție de compus și de calitatea discurilor.
Plăcuțele ceramice se poziționează, de regulă, între confort și rezistență. Pentru utilizare mixtă (oraș + autostradă), mulți șoferi le aleg pentru nivelul mai redus de praf și zgomot. Prețul urcă de obicei peste organic și uneori peste semi-metalic. Ca ordine orientativă de cost pe punte, pe piața din România, multe seturi pentru modele populare se încadrează frecvent între 120–450 lei, în funcție de marcă, material și dotări (senzor de uzură inclus sau nu).
Întreținerea plăcuțelor de frână și verificări uzuale
Dacă vrei o frânare previzibilă, verifică plăcuțele la fiecare schimb de ulei sau la 10.000–15.000 km. În trafic urban, cu mult praf și ierni cu sare, plăcuțele pot uza neuniform, mai ales dacă etrierul nu glisează corect pe ghidaje. Pentru rezultate stabile, mecanicul curăță zona, verifică burdufurile și unge ghidajele cu pastă potrivită pentru temperatură.
Urmărește diferențele față–spate. Pe majoritatea mașinilor, plăcuțele față se consumă primele, deoarece acolo se transferă mai multă greutate la frânare. Pe spate, la modele cu frână de parcare electrică, service-ul folosește de multe ori o procedură de retragere a pistonului, iar o intervenție improvizată poate strica etrierul.
O eroare frecventă: schimbarea plăcuțelor fără verificarea discurilor. Dacă discul are buza pronunțată, fisuri fine sau variații, plăcuțele noi se rodează greu și pot vibra. Cere verificarea grosimii discului și compararea cu limita minimă (inscripționată de obicei pe disc sau în documentația tehnică).
Când să înlocuiești plăcuțele de frână?
Pentru utilizare uzuală, multe plăcuțe țin aproximativ 30.000–60.000 km, dar intervalul diferă mult. În București sau Cluj, cu opriri dese, un set poate ajunge la limită mai aproape de 25.000–35.000 km. La drum lung, cu frânări rare, poți vedea valori mai mari. Materialul contează: organicele tind să se consume mai rapid, iar semi-metalicele și ceramicele pot rezista mai bine, în funcție de compus.
Înlocuiește plăcuțele dacă:
- materialul de fricțiune scade spre 3 mm;
- se aprinde martorul de uzură (wear indicator) sau apare mesaj în bord;
- auzi zgomote metalice ori simți vibrații la frânări ușoare și repetate.
Dacă observi simptome persistente, mergi la un mecanic și cere o inspecție completă a frânelor: plăcuțe, discuri, etrieri, furtunuri și lichid de frână. Notează ce ai simțit în trafic (zgomot, vibrație, pedala), deoarece ajută la diagnostic.
Programează o verificare dacă nu ai controlat plăcuțele în ultimele luni și notează grosimea estimată pe față și pe spate. Apoi discută cu un service despre materialul potrivit stilului tău de condus și despre starea discurilor. Dacă ai trecut recent prin frânări lungi la coborâre sau ai mers mult în oraș, spune asta mecanicului.
