Cercetătorii de la Universitatea din Nanjing au găsit explicația diferenței izbitoare dintre fața Lunii vizibilă de pe Pământ și cea ascunsă. Analizele probelor aduse de misiunea chineză Chang’e-6 în 2024 arată că asimetria a fost cauzată de mișcări magmatice generate de o încălzire neuniformă după ce Luna s-a blocat gravitațional.
Fața vizibilă este acoperită de câmpii vulcanice cu materiale bogate în potasiu și pământuri rare, în timp ce fața ascunsă are o scoarță mult mai groasă și regiuni muntoase vechi. Deși mantalul lunar are compoziție similară sub ambele emisfere, efectul de maree termică exercitat de Pământ după stabilirea blocării mareice a declanșat o convecție masivă. Magma caldă a împins rocile bogate în magneziu de pe fața văzută către cea ascunsă, formând o scoarță mult mai groasă pe partea îndepărtată.
Lichidele reziduale bogate în elemente rare au fost împinse către fața vizibilă. Acest proces de convecție laterală explică cum o manta omogenă a generat o scoarță extrem de asimetrică, rezolvând o enigmă veche a geologiei lunare.
