Serverele care alimentează aplicațiile din cloud și inteligența artificială generează cantități uriașe de căldură, necesitând sisteme complexe de răcire cu apă. Potrivit estimărilor Rystad Energy, centrele de date au consumat în 2025 aproximativ 222 de miliarde de litri de apă la nivel mondial. Fără măsuri de adaptare, consumul ar putea ajunge la 644 de miliarde de litri până în 2030, ceea ce ar însemna aproape o triplare în cinci ani.
Companiile precum Nvidia, Microsoft, Amazon Web Services și Meta investesc în sisteme de răcire cu circuit închis, unde lichidul este reutilizat în loc să fie consumat. Nvidia susține că noua sa metodă permite lichidului de răcire să intre în servere la aproximativ 45 de grade Celsius, comparativ cu 32 de grade Celsius în sistemele convenționale, reducând nevoia de aer condiționat.
Problema este că o scădere a consumului direct de apă nu garantează eficiență energetică. Ventilatoarele și sistemele de răcire necesare pentru circuit-ul închis consumă electricitate suplimentară. De asemenea, impacta hidrică totală include apa folosită pentru producerea energiei și fabricarea cipurilor — în SUA, consumul indirect poate fi de două ori cantitatea consumată direct de centru.
