Cariera de antrenor a lui Mircea Lucescu începe oficial pe 28 februarie 1979, pregătind Corvinul Hunedoara într-un meci de Cupa României, iar primul meci de campionat vine la doar trei zile distanță. A fost creatorul generației de maximă performanță a unui club de provincie, formând aici și lansând fotbaliști care aveau să scrie istorie la cel mai înalt nivel: Mircea Rednic, Romulus Gabor, Michael Klein, Dorin Mateuț, Ioan Andone…
Cu profil de pedagog desăvârșit, permanent inovator, analizând excepțional adversarii și utilizator al unor metodologii care chiar erau „din altă lume” pentru fotbalul românesc din acei ani, s-a consacrat rapid drept un tehnician de calibru.
În 1981 și 1982 a antrenat în paralel Corvinul Hunedoara și echipa națională a României, rămânând ulterior doar pe banca primei reprezentative. Așadar, primul său mandat de selecționer începe pe 11 noiembrie 1981 și avea să se încheie pe 10 septembrie 1986. A obținut prima calificare din istorie a României la un Campionat European, ediția 1984, după preliminarii cu Cehoslovacia, Suedia, Cipru dar mai ales Italia, campioana mondială en-titre la acea vreme. Pe care tricolorii au învins-o cu 1-0 la București după 0-0 în deplasare.
Iar antrenor la Dinamo București a devenit încă din vremea când era selecționer! Nicio pauză, totul legat, totul se îmbrățișează aproape ireal și neobosit în drumul său prin fotbal. Încă din noiembrie 1985 pe banca din „Ștefan cel Mare”, unde avea să lucreze până în 1990, an în care câștigă titlul de campion dar și Cupa României, pentru a doua oară după ediția 1986.
A creat la Dinamo o echipă care a ajuns în sferturile de finală ale Cupei Cupelor 1988/89 și în semifinale aceleiași competiții, sezonul următor. Cu fotbaliști descoperiți, formați sau promovați precum Florin Răducioiu, Ionuț Lupescu, Dănuț Lupu, Bogdan Stelea, Ioan Ovidiu Sabău într-un vestiar în care a adus și „produsele Mircea Lucescu” de la Corvinul, adică pe Mateuț, Rednic, Andone, Klein…
Perioada italiană cu experiența Inter Milano și titlul magic din Giulești
Imediat după Revoluție începe aventura europeană pentru antrenorul Mircea Lucescu. În perioada 1990 – 1997, până când va reveni în fotbalul românesc, a pregătit în Italia echipele Pisa, Brescia și Reggiana. În Serie A și Serie B, cu retrogradări și promovări. I-a promovat pe Diego Simeone la 20 de ani iar pe Andrea Pirlo, la doar 15 ani! Și a construit „Brescia Romena” cu Hagi, Lupu, Sabău, Mateuț și Răducioiu.
În perioada 1997 – 2000 are loc întoarcerea în fotbalul românesc, antrenor la Rapid București cu o pauză de câteva luni (decembrie 1998 – martie 1999) în care a pregătit pe Inter Milano, cu care a ajuns în sferturile de finală Champions League și unde a lucrat cu Javier Zanetti, Roberto Baggio sau Ronaldo Nazario.
Dincolo de acest intermezzo la Inter Milano, în Giulești a construit o echipă care avea să cucerească primul titlul de campioană după 32 de ani, în 1999, alături de Supercupa României și Cupa României adăugată în palmares cu un an înainte. Un vestiar giuleștean excepțional cu Daniel Pancu, Bogdan Lobonț, Dănuț Lupu, Ioan Ovidiu Sabău, Răzvan Raț sau Mircea Rednic.
A cucerit Turcia și Ucraina, scriind istorie cu litere mari și adânci
Perioada 2000 – 2004 înseamnă anii de glorie ai antrenorului Mircea Lucescu în fotbalul din Turcia. A pregătit două sezoane Galatasaray Istanbul, iar alte două sezoane pe Beșiktaș Istanbul. Campion cu fiecare dintre ele, câștigător al Supercupei Europei cu Galata (2000), în fața marelui Real Madrid. În plus, pentru Mircea Lucescu, sferturi de finală în Champions League (Galatasaray) și Cupa UEFA (Beșiktaș).
Din 2004 până în 2016 a scris istorie la Șahtior Donețk în Ucraina, câștigând Cupa UEFA 2009, ajungând în sferturile de finală Champions League (2010), semifinale Europa League (2016) și fixând un copleșitor și istoric palmares intern:
8 titluri de campion: 2005, 2006, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014
7 Supercupe: 2005, 2008, 2010, 2012, 2013, 2014, 2015
6 Cupe: 2004, 2008, 2011, 2012, 2013, 2016
Cel mai mare antrenor din istoria acestui club, a descoperit, format și lansat o galerie de brazilieni formidabili între care Fernandinho, Elano, Ilsinho, Alex Teixeira, Douglas Costa și Willian. De opt ori a primit distincția de „Antrenorul Anului” în Ucraina.
Ulmii ani pe bancă și întoarcerea acasă. A murit Mircea Lucescu
Ultimul deceniu din cariera de antrenor a lui Mircea Lucescu se deschide prin experiența de un sezon la Zenit St. Petersburg, în Rusia, acolo unde cucerește doar Supercupa (2016).
Apoi, pentru un an și jumătate, lucrează că selecționer al Turciei, cu impact major în reconstruirea unei formații redutabile, cu foarte mulți fotbaliști tineri la acel moment, de la Calhanoglu și Demiral până la Celik ori Kahveci.
Revine 2020 – 2023 în fotbalul din Ucraina, de data asta pentru a cuceri alte trei trofee (un titlu național, o Cupă și o Supercupă) cu Dinamo Kiev. Pe 20 octombrie 2020 devine cel mai în vârstă antrenor din istorie pe bancă la un meci de Champions League: 75 de ani și 83 de zile.
În august 2024, Mircea Lucescu revine selecționer al României. La barajul pentru Mondial cu Turcia, de la Istanbul, devine cel mai vârstnic antrenor din lume încă activ: 80 de ani și 240 de zile. Ultima partidă din carieră e amicalul Slovacia – România, 31 martie 2026.
Cu 38 de trofee câștigate în toată cariera de tehnician, Mircea Lucescu se află pe locul 3 all-time în galeria celor mai buni antrenori din lume la acest capitol, depășit doar de Pep Guardiola (40) și Sir Alex Ferguson (49). După Lucescu, primii în ierarhie aflați încă în activitate sunt Carlo Ancelotti (30 trofee) și Jose Mourinho (26).
80 de ani și 8 luni. Dumnezeu să-l ierte și să îl odihnească!
