Echinocțiul de toamnă din 2026 va avea loc pe 23 septembrie, la ora 03:05 (ora României). Deși se spune des că la echinocții ziua și noaptea sunt egale, realitatea este diferită: pe o latitudine temperată medie, avem aproximativ opt minute în plus de lumină decât de întuneric.
Fenomenul se explică prin doi factori. Primul este faptul că Soarele este un disc, nu un punct: răsăritul și apusul se măsoară după marginea superioară a discului solar, iar aceasta adaugă 2–3 minute de lumină. Al doilea factor este refracția atmosferică, care face ca Soarele să pară mai sus decât poziția sa reală atunci când este lângă orizont, adăugând alți 6 minute de lumină aproximativ.
Pentru egalitatea adevărată dintre zi și noapte, astronomii folosesc termenul „echilux”, care apare la câteva zile după echinocțiu de toamnă și cu câteva zile înainte de echinocțiul de primăvară. Data echiluxului variază în funcție de latitudine, iar aproape de Ecuator acest fenomen nici nu apare, deoarece ziua depășește 12 ore în fiecare zi a anului.
