Medicul Norman Swan, autor al cărții „The Brain Cliff”, explică că îmbătrânirea creierului nu este un declin inevitabil, ci o transformare care poate fi influențată de alegeri de viață. Spre deosebire de inteligența fluidă – asociată vitezei de gândire – care atinge maximul la 20 de ani, inteligența cristalizată, bazată pe cunoștințe și experiență, poate continua să se dezvolte pe parcursul vieții.
Procesul numit „scaffolding” cerebral permite creierului să construiască noi rețele neuronale care susțin funcțiile cognitive. Gestionarea stresului și evitarea ruminației (gândurilor repetitive) sunt cruciale pentru protejarea cortexului prefrontal, implicat în memorie și luarea deciziilor. Exercițiile fizice și o alimentație antiinflamatoare bogată în legume verzi, fructe de pădure și alimente fermentate ajută sănătatea creierului.
Swan recomandă menținerea activității intelectuale și sociale, subliniind că retragerea completă accelerează declinul cognitiv. Voluntariatul, învățarea abilităților noi și activitățile complexe sunt la fel de benefice ca munca plătită. Odihna și visarea cu ochii deschiși susțin, de asemenea, conexiunile cerebrale.
