Cercetătorii de la Universitatea Stanford au analizat genomul celei mai mici rase de câini din lume și au descoperit că Chihuahua conțin segmente genetice comune cu coioții sălbatici nord-americani. Folosind două programe informatice noi, Gnomix și Gnofix, știința a reușit să reconstituie istoria evolutivă a acestor câini prin analiza ADN-ului.
Rasele mexicane Chihuahua și Xoloitzcuintli rezultă din amestecul dintre câini europeni și canidele precolumbiene, păstrând fragmente din moștenirea genetică a Lumii Noi. Studiul confirmă o origine nord-americană, însă nu precizează când exact genele de coiot au ajuns în descendența Chihuahua, cercetările anterioare sugerând că acest lucru s-a întâmplat înainte de sosirea lui Cristofor Columb.
Nu se cunoaște dacă hibridizarea a fost intenționată sau accidentală, și nici ce trăsături specifice ar fi moștenit aceștia. Cercetătorii observă că urechile disproporționat de mari și vocalizările expresive le amintesc de coioți, dar dimensiunile minuscule sunt probabil rezultatul selecției artificiale operate de oameni pe-a lungul generațiilor.
