Cercetătorii implicați în proiectul Vesuvius Challenge au anunțat pe 25 iunie 2026 că au reușit să desfășoare virtual și să citească integral, pentru prima dată, un sul de papirus carbonizat din biblioteca antică de la Herculaneum. Este vorba despre papirusul PHerc. 1667, din care au fost recuperați aproape 1,5 metri de text, distribuiți în circa 20 de coloane, în limita porțiunii păstrate.
Sulurile au fost carbonizate în urma erupției Vezuviului din anul 79 d.Hr. și au rămas atât de fragile încât desfacerea lor fizică risca să distrugă textul. Pentru a le citi fără a le atinge, cercetătorii folosesc microtomografie cu raze X la instalații de mare energie, printre care beamline-ul BM18 al European Synchrotron Radiation Facility din Grenoble, urmată de reconstrucție 3D și algoritmi de inteligență artificială care detectează urmele de cerneală.
Textul recuperat din PHerc. 1667, datat în secolul al II-lea î.Hr., este un tratat considerat probabil stoic, despre etică, arte și comportamentul uman, care menționează concepte precum impulsul și înțelepciunea practică, dar și numele lui Aristocreon, discipol al lui Chrysippus. Autorul nu a fost identificat. Un alt sul, PHerc. 139, a dezvăluit titlul unei cărți din lucrarea lui Philodemus „Despre zei”, arătând că aceasta avea cel puțin opt volume.
Peste 600 de suluri din Herculaneum rămân încă nedeschise, iar proiectul a scanat până acum 45 dintre ele.
