Silicoza, o boală pulmonară incurabilă cauzată de expunerea la praf de siliciu, reapare în rândul muncitorilor americani, deși metodele de prevenire sunt cunoscute de decenii. Minerii din regiunea Appalachia și lucrătorii care prelucrează blaturi de bucătărie din piatră artificială sunt cei mai afectați. Un studiu recent al NIOSH a constatat că unu din trei mineri de cărbune din Kentucky, Virginia și Virginia de Vest suferă de această boală.
Materiile prime folosite pot conține până la 90% siliciu cristalin. În California, aproximativ 600 de cazuri de silicoză au fost identificate în rândul muncitorilor din industria blaturelor artificiale, iar 31 de persoane au decedat din cauza complicațiilor. Prevenirea necesită monitorizarea concentrației de praf și utilizarea echipamentelor de protecție adecvate.
În 2024, autoritățile americane au adoptat reglementări mai stricte, dar industria le-a contestat în instanță. Administrația Trump nu a apărat noile reguli, iar aplicarea lor a fost suspendată. Experii consideră că producția de piatră artificială cu concentrație ridicată de siliciu nu poate fi efectuată în condiții sigure și economice simultan.
