Uniunea Europeană intră în sezonul rece cu depozitele de gaze umplute doar 63%, sub media de aproximativ 80% înregistrată în ultimii ani pentru aceeași perioadă. Dacă ritmul actual de alimentare se menține, stocurile ar putea rămâne cu circa 20% sub media ultimilor cinci ani, cel mai scăzut nivel din 2013 până acum.
Analiștii de pe piața energiei avertizează că rezervele reduse cresc riscul unor variații mari de preț în lunile următoare, mai ales dacă apar perioade de vreme rece sau cu vânt slab, care ar duce la un consum mai mare de gaze. Marea Britanie este considerată una dintre țările cele mai vulnerabile, având o capacitate internă de stocare redusă și depinzând de importuri prin conducte sau transporturi de gaz natural lichefiat.
Refacerea rezervelor a fost îngreunată de perturbările exporturilor din regiunea Golfului, cauzate de conflictul dintre SUA, Israel și Iran, dar și de o iarnă trecută cu final rece și un consum ridicat de gaze pentru producția de electricitate în timpul verii. Prețul de referință al gazelor din Europa a depășit 68 de euro pe MWh, cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani, iar unele estimări arată că, în lipsa reluării exporturilor din Orientul Mijlociu, prețurile ar putea depăși 100 de euro pe MWh pentru a atrage suficiente transporturi de gaz lichefiat.
