Un vas ceramic descoperit în 1936 la Khujut Rabu, lângă Bagdad, conținea un cilindru de cupru și o tijă de fier fixate cu bitum, o structură care a alimentat de decenii teoria conform căreia mesopotamienii ar fi construit o baterie electrică cu aproape 2.000 de ani înaintea lui Alessandro Volta. Ipoteza a fost propusă inițial de Wilhelm König, specialist al Muzeului Național al Irakului, iar obiectele sunt asociate perioadei parthe, între aproximativ 247 î.Hr. și 224 d.Hr.
Experimentele moderne au confirmat că replici ale vasului, umplute cu un electrolit, pot produce curent electric, între 0,8 și 2 volți, iar un test realizat de emisiunea „MythBusters” cu zece replici conectate a atins 4,5 volți. Un studiu publicat în ianuarie 2026 de cercetătorul Alexander Bazes a arătat că un exemplar poate genera peste 1,4 volți.
Aceste rezultate nu dovedesc însă că vasele au fost concepute pentru a produce electricitate. Nu au fost găsite fire sau alte componente ale unui sistem electric, iar arheologul William B. Hafford a propus o explicație alternativă, legată de un posibil rol ritual, în contextul unor descoperiri asociate practicilor magice.
Fără texte antice care să descrie funcția reală a vaselor, misterul rămâne nerezolvat.
