Baschetbalistul Kyrie Irving (34 de ani), care evolueaza pentru Dallas Mavericks, se va reîntoarce în competiții în cadrul NBA China Games din Macao, după o absență de peste o an și jumătate din cauza unei rupturi de ligament încrucișat anterior suferite în martie 2025.
Accidentarea s-a produs în primul sfert al unui meci pierdut de Mavericks în fața Sacramento Kings. Irving a reușit să execute două aruncări libere înainte de a părăsi terenul cu lacrimi în ochi. El a ratat ultimele 20 de meciuri ale sezonului 2024-2025 și întregul sezon 2025-2026 din cauza recuperării.
Înaintea meciului de presezon cu Houston Rockets, Irving a declarat că pregătirea fizică progresează bine și că se reobișnuiește cu competiția la nivel înalt. Revenirea sa are loc într-un moment de tranziție pentru franciză, care s-a restructurat în jurul lui Cooper Flagg, rotația anului 2025, după plecarea lui Luka Doncic la Los Angeles Lakers.
Antrenorul Dusty May, nou venit în NBA, a exprimat entuziasmul de a-l vedea pe Irving partajând terenul cu tânărul Flagg, descris ca un jucător „cu totul special”.
