Cercetătorii de la Universitatea din Minnesota au anunțat în august 2007 într-o revistă științifică o descoperire remarcabilă: o regiune uriașă din Univers aproape complet lipsită de materie. Structura, denumită gol cosmic, se întinde pe aproximativ un miliard de ani-lumină și se află în direcția constelației Eridanul, la o distanță de 6-10 miliarde de ani-lumină de Pământ.
Regiunea este extraordinară prin absența totală de stele, planete, sisteme solare, nori de praf cosmic și chiar materie întunecată. Detectată inițial prin date NASA legate de radiația Big Bangului și analizată cu ajutorul unei rețele de radiotelescoape, structura nu corespundea simulărilor computerizate anterioare. Deși alte goluri cosmice fuseseră observate, niciuna nu atingea dimensiunile acesteia.
Conform astronomilor, astfel de regiuni apar deoarece zonele cu concentrație mare de materie atrag material din spațiile mai puțin dense. De-a lungul miliardelor de ani, o regiune poate pierde cea mai mare parte a materiei către zone învecinate mai masive. Temperatura mai scăzută detectată inițial ar putea fi legată de energia întunecată și de modul în care fotonii traversează spații cu densitate redusă.
