Un amplu studiu european care a analizat peste 50.000 de persoane din 15 țări demontează mitul conform căruia fumatul ar fi o activitate socială. Cercetătorii au constatat că fumatorii se simt mai singuri decât nefumătorii și că această singurătate crește în timp. Vârsta medie a participanților a fost de 67 de ani, iar 22% dintre aceștia fumau la începutul cercetării.
Utilizând scara UCLA pentru măsurarea singurătății, oamenii de știință au urmărit participanții timp de doi ani. Rezultatele arată că persoanele care fumau au înregistrat niveluri mai ridicate de izolare socială, chiar și după ce cercetătorii au ținut cont de factori cum ar fi vârsta și sexul. Această tendință a fost similară în toate regiunile europene studiate.
Posibilele explicații includ faptul că bolile provocate de fumat limitează mobilitatea și participarea la activități sociale, iar schimbarea normelor sociale – cu interdicții în spații publice – reduce oportunități de interacțiune. Cercetătorii subliniază că fumatul trebuie privit ca factor de risc pentru singurătate, mai ales că există metode eficiente pentru renunțarea la acest obicei.
