Un studiu realizat de cercetătorii de la USC Leonard Davis School of Gerontology a identificat mecanismul prin care dieta mediteraneană oferă beneficii semnificative pentru sănătatea cardiovasculară și cerebrală. Oamenii de știință au descoperit că persoanele care respectă această dietă au niveluri mai ridicate ale unor microproteine mitocondriale numite humanin și SHMOOSE, care acționează ca protectori împotriva bolilor de inimă și neurodegenerării.
Cercetătorii au analizat probe de sânge de la adulți în vârstă și au constatat că cei care urmăreau cea mai strict dieta mediteraneană aveau concentrații semnificativ mai mari ale acestor microproteine. De asemenea, aceștia prezentau indicatori mai mici ai stresului oxidativ, un proces nociv care deteriorează proteinele, ADN-ul și componentele celulare în timp, contribuind la îmbătrânire și boli cronice.
Studiul a relevat că anumite alimente au efecte specifice: uleiul de măsline, peștele și leguminoasele cresc nivelul de humanin, în timp ce uleiul de măsline și un consum mai redus de carbohidrați rafinați sunt asociați cu niveluri mai ridicate de SHMOOSE. Cercetătorii subliniază că studiul a fost relativ mic și observațional, deci alți factori pot influența și ei rezultatele.
