Oamenii de știință au dezvoltat o metodă inovatoare pentru a citi manuscrisele antice carbonizate de erupția Vezuviului din anul 79 d.Hr. Cercetători de la UC Berkeley și Institutul Național de Standarde și Tehnologie au testat detectarea plumbului din cerneala veche prin raze X, permitând vizualizarea textelor fără a deteriora papirusurile extrem de fragile.
Echipa condusă de Douglas Seiler a creat replici de papirusuri moderne, a scris pe acestea cu cerneală conținând concentrații variabile de plumb și le-a supus la temperaturi ridicate pentru a simula carbonizarea vulcanică. Analizele efectuate prin fluorescență de raze X și tomografie computarizată au confirmat că tehnica detectează plumbul la orice nivel de concentrație, permițând reconstituirea cuvintelor prin software dedicat.
Rezultatele studiului, publicat în PLOS One, deschid calea către lecturarea unor dintre cele mai importante texte pierdute din lumea romană, inclusiv scrierile filosofului Epicur. Cercetătorii propun scanarea colecției antice pentru identificarea sulurilor ce conțin plumb, urmând să optimizeze algoritmii necesari descifrării papirusurilor originale de la Herculaneum.
