O substanță numită imidazol propionat, produsă de anumite bacterii din intestin, a fost asociată cu markeri ai bolii Alzheimer și cu un declin cognitiv mai rapid, potrivit unui studiu publicat în 2026 în revista Nature Communications. Cercetătorii de la Universitatea Wisconsin–Madison au analizat nivelul acestui metabolit în sângele a 1.196 de adulți sănătoși din punct de vedere cognitiv, cu vârsta medie de 61 de ani, și au descoperit că persoanele cu valori mai ridicate au obținut rezultate mai slabe la testele de memorie.
Compusul a fost corelat cu niveluri mai ridicate ale proteinei tau fosforilate p-tau217, un biomarker important al Alzheimer, precum și cu neurofilamentul ușor, care indică deteriorarea neuronilor. Experimentele pe șoareci au arătat că expunerea la această substanță agravează acumularea beta-amiloidului și modificările anormale ale proteinei tau, afectând și bariera hematoencefalică.
Cercetătorii au identificat o variantă genetică prezentă la aproximativ 43% dintre participanți, asociată atât cu niveluri mai mari de compus, cât și cu riscul de Alzheimer. Deocamdată, nu există teste clinice recomandate pentru măsurarea acestei substanțe și nici dovezi că probioticele sau regimurile alimentare pot preveni demența prin reducerea ei.
